De invasie was een totale verrassing voor Russische buitenland-experts

Russische en Europese experts internationale betrekkingen werden overvallen door de invasie in Oekraïne. Jarenlang voerden ze een dialoog, juist om dit soort verrassingen te voorkomen. Oorlog of op voet van oorlog raken was onwaarschijnlijk, vonden ze in een gezamenlijk opgestelde toekomstvisie. Wat zeggen de Russische experts nu? Durven ze zich nog uit te spreken? En welk lot wacht hun?

‘Dit had niemand verwacht’, zegt Tony van der Togt, Nederlands diplomaat en als onderzoeker verbonden aan Instituut Clingendael. Niet alleen zijn Europese collega’s, ook zijn goed ingevoerde Russische collega’s niet. Hij houdt daarbij een slag om de arm. Vóór corona zag hij zijn collega’s van Russische en Europese denktanks drie tot vier keer per jaar, afwisselend in Moskou en Europese steden. Na het uitbreken van de pandemie vergaderden ze alleen digitaal. Daardoor weet hij minder goed wat de Russische experts de laatste maanden dachten en wisten. ‘Veel dingen hoor je informeel, in de pauzes. Dan vertelt iemand iets wat hij of zij niet in de vergadering kan zeggen.’

Lees het volledige artikel hier.